Em 1530, o rei de Portugal enviou Martim Affonso de Souza para explorar o litoral ao sul das terras a que hoje chamamos Brasil. Chegaram ao único acesso do nosso litoral, o sangradouro da Lagoa dos Patos que, acharam ser um rio caudaloso. Martim Affonso batizou o lugar de Rio Grande de São Pedro.
Em 1737, sob o comando do brigadeiro José da Silva Pais, a construção do forte Jesus, Maria e José, em Rio Grande, ponto inicial de povoamento. Devido à enorme extensão das terras, o RS foi chamado de Continente de São Pedro. Como capitania autônoma do governo do Rio de Janeiro, em 1807, recebeu a denominação de Capitania Geral de São Pedro do Rio Grande do Sul. Depois da Independência,1822, Província de São Pedro do Rio Grande do Sul.
Com a proclamação da República, 1889, veio a separação da Igreja do Estado e o nome São Pedro foi retirado, ficando então Rio Grande do Sul. São Pedro é considerado padroeiro do RS e é comemorado nas festas juninas no dia 29 de junho, dia de sua morte.
